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ルドルフ超えに挑んだ５歳時のオペラオーが印象的！
改めてオペラオーの全レースを振り返ってみると、今までとは違った見方ができると思う。

オペラオーは４歳時に全レースに勝利するという離れ業を成し遂げた。そして皇帝シンボリルドルフのＧ１７勝を超えるものと思われていた。そのころ、シンボリルドルフを史上ＮＯ．１に押す贔屓筋には、オペラオーの偉業にケチをつける意見も出ていた。実は、私もそうだ。クラシック３冠を達成していないので、比較できない、などという意見が多かった。

結局オペラオーは、シンボリルドルフと並んだところで魅入られたように勝てなくなった。５歳宝塚記念を宿敵メイショウドトウに敗れ、天皇賞秋を抜け出したところをアグネスデジジタルに強襲され、ジャパンカップでは、ジャングルポケットに同じように差された。有馬記念は、疲れきったように見せ場もなく、史上最高賞金獲得馬は引退した。

現役時代、彼の勝負強さに慄いていた私だが、改めてＤＶＤで見てゆくと、これほどの名馬でも頂点に居座りつづけることができない、競馬の世界の栄枯盛衰を感じずにいられなかった。
いい子を産んで、北海道の産地を景気づけてほしいですね！

名作
エルコンドルパサーが日本中央競馬史上、最強馬の一頭であることについては、多くの競馬ファンにとって特に異論はないことだろう。

４コーナー直線入り口での最後方から追い込んで数馬身差で圧勝した新馬戦。デビュー５連勝でのＧ�T制覇。日本の３歳馬としては初の、それも古馬、ダービー馬スペシャルウイーク、天皇賞馬エアグルーブを退けてのジャパンカップ制覇。

後にＧ�Tキングジョージ＆クイーンエリザベスＳをも制した当時世界最強のモンジューに、３キロの斤量増負担がありながら、最後の最後まで逃げ粘って２着したフランス凱旋門賞。

この希代の名馬にチームコンドル関係者の努力がどのように注ぎ込まれていったのか、競馬ビデオの中でも群を抜いたそのドラマチックな描き方は、競馬にさほど興味のないものにとっても、感動を呼ぶことだろう。彼が亡き今でも、その強烈な強さを鮮やかに思い起こさせてくれる名作である。
世界の頂点に最も近づいた一瞬
１９９９年、フランス、ロンシャンの凱旋門賞、この大舞台で世界の頂点に最も近づいた日本調教馬が「エルコンドルパサー」である。
海外でのレースの模様は、競馬放送やニュースでも取り上げられてはいましたが、スタートから全てを見る機会に恵まれた方は意外と少ないのでは？
そして、もうひとつ素晴らしいところは「チームコンドル」という人間側のチャレンジングスピリット。
調教師、厩務員、ジョッキー、現地でサポートしたスタッフ、誰もが完璧な仕事で１つの目標に立ち向かった。
そして馬主の渡邊氏は、彼の情熱からあの究極の配合を行い「エルコンドルパサー」を誕生させ、長期に渡る海外遠征をサポートした。
そして彼の生涯の１１戦、念密に計画された最小限の出走であり、名馬の戦!歴!のお手本のようなものである。
そこには、夢に対するどん欲なまでの情熱はあるが、目先の欲にとらわれない潔さが感じられるのが素晴らしい。
このＤＶＤを見て、華やかなステージだけではなく、その舞台裏の素晴らしさにも感動して欲しい。